Hương hay còn gọi là nhang là một loại vật liệu có mùi thơm, khi đốt lên sẽ tỏa ra khói thơm. Hương đốt vừa được sử dụng để tạo ra mùi thơm dễ chịu vừa được sử dụng như một công cụ chữa bệnh, hình thành một phong tục thắp hương ở núi Wutai.
Thắp hương một thực hành tôn giáo truyền thống và phổ biến
Thắp hương, được dịch sang “shaoxiang” trong tiếng Trung Quốc, là một thực hành tôn giáo truyền thống và phổ biến đối với hầu hết tất cả các lễ bái, cầu nguyện và các hình thức thờ cúng khác. Việc sử dụng hương trong tôn giáo có nguồn gốc từ xa xưa không chỉ ở Trung Quốc mà còn ở các nước khác như Ấn Độ.
Ấn Độ là quê hương của Phật giáo, và đã hình thành quy ước đặc trưng của việc thắp hương. Một hệ thống làm hương đồng nhất và được hệ thống hóa lần đầu tiên bắt đầu ở Ấn Độ. Kiến thức cụ thể về hương như một công cụ chữa bệnh đã được hòa nhập vào các thực hành tôn giáo thời đó, cụ thể là Ấn Độ giáo thời kỳ đầu.
Khi Ấn Độ giáo trưởng thành và Phật giáo được thành lập, hương cũng trở thành một phần không thể thiếu của Phật giáo. Vào khoảng năm 200 sau Công Nguyên, một nhóm các nhà sư Phật giáo lang thang đã du nhập nghề làm nhang sang Trung Quốc.
Trong các nghi lễ, một cây nhang an toàn được thắp lên để loại bỏ mùi khó chịu trong không khí. Nó tạo ra một khung cảnh hoàn hảo cho một bầu không khí tốt lành bằng cách làm cho không khí có một mùi dễ chịu. Khi nhả khói, chúng cũng hoạt động như một chất xua đuổi hữu cơ xua đuổi côn trùng.
Nó cũng có một số lợi ích tâm lý. Hương thơm của cây nhang có khả năng chữa bệnh và tác dụng làm dịu tâm trí. Hiệu ứng xoa dịu giúp thư giãn tâm trí và giúp thực hiện các nghi lễ với sự tập trung tốt hơn. Người trả tiền được cung cấp với một tâm trí bình tĩnh hoạt động giống như một quá trình thiền định.
Hương trầm còn có ý nghĩa tâm linh riêng. Cây nhang tự cháy hoàn toàn thành tro nhưng tỏa ra không khí có mùi dễ chịu. Về cơ bản, nghi lễ này biểu thị đức tính hy sinh của con người vì xã hội.
Nén hương đầu tiên
Có rất nhiều phong tục liên quan đến tập tục thắp hương. Một trong số đó là tục đốt nhang đầu tiên. Người ta cho rằng nén hương đầu tiên có công lớn nhất và phù hộ cho mọi người ở một mức độ lớn hơn.
Núi Wutai là một trong năm ngọn núi thiêng lớn nhất thế giới và là thánh địa Phật giáo nổi tiếng nhất ở Trung Quốc. Hàng triệu tín đồ và du khách từ Trung Quốc và nước ngoài lên núi đến shaoxiang, hoặc thắp hương để thờ cúng và cầu nguyện. Không chỉ bởi sự nổi tiếng uy tín của núi Wutai trong Phật giáo mà còn bởi sức mạnh thần bí thu hút người dân đến đây thắp hương, lễ Phật và lập lại lời thề với một vị thần từ hàng nghìn năm trước.
